Leçon 2 : Le projet de recherche

L'hypothèse peut être envisagée comme une réponse anticipée que le chercheur formule à sa question de recherche. L'hypothèse établit donc une relation qu'il faudra vérifier en la comparant aux faits.

L'hypothèse dans le processus de recherche est à la fois le résultat de la conceptualisation et le point de départ de l'expérimentation ou vérification. Elle est au centre du projet de recherche et du travail scientifique dans la mesure où la démonstration à structurer n'est rien d'autre que la vérification de l'hypothèse.

Donc, l'hypothèse oriente et donne son sens à la démonstration.

En raison de son importance dans le travail de recherche, il faut respecter un certain nombre de règles qui permettent la meilleure formulation possible de l'hypothèse et facilitent le travail de vérification. Ainsi,

• une hypothèse doit être plausible, c'est-à-dire avoir un rapport assez étroit avec le phénomène qu'elle prétend expliquer ;

• une hypothèse ne doit pas servir à démontrer une vérité évidente ; elle doit plutôt laisser place à un certain degré d'incertitude ;

• une hypothèse doit être vérifiable. L'information disponible devient donc un critère déterminant dans la vérification de l'hypothèse ;

• une hypothèse doit être précise. Sa formulation doit éviter toute ambiguïté et toute confusion quant au choix des concepts ou termes-clés utilisés et à la relation postulée à cette étape ;

• une hypothèse doit être communicable. Elle doit être comprise d'une seule et même manière par tous les chercheurs car le contrôle ultime du travail scientifique consiste en ce que quelqu'un d'autre puisse le reproduire pour vérifier les différentes étapes de notre démonstration.

L'hypothèse est un énoncé affirmatif écrit au présent de l'indicatif, déclarant formellement les relations prévues entre deux variables ou plus. C'est une supposition ou une prédiction, fondée sur la logique de la problématique et des objectifs de recherche définis. C'est la réponse anticipée à la question de recherche posée. La formulation d'une hypothèse implique la vérification d'une théorie ou précisément de ses propositions. L'hypothèse demande à être confirmée, à être infirmée ou nuancée par la confrontation des faits.

Un nombre de facteurs sont à prendre en compte dans la formulation des hypothèses. Il s'agit de :

• l'énoncé de relations: relation entre deux variables, deux phénomènes, deux concepts ou plus. Cette relation peut être causale (de cause à effet; par exemple: « ceci cause cela », « ceci explique cela », « ceci a une incidence sur cela ») ou d'association (par exemple: « ceci a un lien avec cela », « ceci est en relation avec cela »). Dans la plupart des hypothèses, on considère deux principaux types de concepts: les causes (ou facteurs) qui ont des effets (ou des conséquences). Les causes sont aussi nommées variables indépendantes tandis que les effets, variables dépendantes. Dans une relation entre deux variables d'une hypothèse, la variable à expliquer, c'est la variable dépendante, et le facteur explicatif c'est la variable indépendante.

• Le sens de la relation est indiqué par des termes tels que: « moins que », « plus grand que », « différent de », « positif », « négatif », etc.