Les modes d'investigation
Ils sont déterminés par les objectifs du chercheur. Ce dernier a le choix entre trois modes d'investigation :
L'approche quantitative
L'approche qualitative
L'approche mixte
L'approche quantitative
Cette approche vise à recueillir des données observables et quantifiables. Ce type de recherche consiste à décrire, expliquer, contrôler et prédire,
en se fondant sur des faits et événements existants. Cette approche s'appuie sur des instruments ou techniques de collecte de données « robustes »,
c'est-à-dire des techniques dont la fidélité et la validité sont assurées.
L'approche quantitative aboutit à des données chiffrées, des tableaux et graphiques, qui permettent de faire des analyses descriptives, des analyses statistiques avancées.
Exemple :
« La consommation des ménages croît avec le revenu » ;
Cette proposition contient les concepts « consommation des ménages », « revenu » et le lien entre les deux est exprimé par les mots « croît avec ».
Pour rapprocher les propositions théoriques de la réalité, ou pour confronter les hypothèses à l'observation, il faut opérationnaliser les concepts,
c'est-à-dire établir une relation systématique entre les concepts et la réalité observable, au moyen d'indicateurs. On peut définir les indicateurs
comme des « signes, comportements ou réactions directement observables par lesquels on repère au niveau de la réalité les dimensions d'un concept ».
Ainsi, Opérationnaliser un concept, c'est lui associer un ou plusieurs indicateurs qui permettront de distinguer avec exactitude les variations observées
dans la réalité par rapport au concept. Cette distinction des variations renvoie à la mesure.
Dès lors, l'opérationnalisation d'un concept conduit à la mesure.
L'approche qualitative
Dans cette approche, le chercheur part d'une situation concrète comportant un phénomène particulier qu'il veut comprendre. Il veut donner un sens au phénomène observé.
Cette approche recourt à des techniques de recherche qualitatives pour étudier des faits particuliers : études de cas, observation, entretiens individuels, etc.
L'approche mixte
Cette approche est une combinaison des deux précédentes. Elle permet de « maîtriser » un phénomène dans toutes ses dimensions.
