Théorie de la justice de John Rawls
Né en 1921 dans une riche famille de Baltimore, Rawls entre à Princeton en 1939. Pendant la guerre il participe aux opérations américaines dans le Pacifique. Après la guerre, il retourne à l'université et termine son doctorat de philosophie en 1949. Dès cette époque, il esquisse la rédaction de Théorie de la justice. Professeur de philosophie à Cornell University puis au Massachusetts Institute of Technology, il est nommé en 1959 à Harvard, qu'il ne quittera qu'au moment de sa retraite.
Rawls distingue : i) les biens naturels (santé, intelligence ...) ; ii) les biens premiers (les libertés de base offertes par les conditions institutionnelles, les libertés de circuler, les opportunités d'emplois). Pour Rawls, la repartition inégale des aptitudes naturelles est un atout collectif. C'est pourquoi les nantis ne doivent en tirer profit que dans la mesure où cela aide les démunis. La recherche de l'égalité contrainte par les atouts naturels nécessite de combattre les contingences sociales en matière de santé et d'éducation, de formation. Ce qui justifie la discrimination positive.
Les sociétés doivent faire respecter la justice sur leur sol, garantir à leurs membres la satisfaction d'un certain nombre de droits humains de base (liberté de domicile, liberté de se déplacer, liberté de penser, y compris le droit à la liberté religieuse) et le droit à l'autodétermination. Mais le droit à l'autodétermination ne peut être absolu, nous dit-il, par exemple aucun peuple n'a le droit de faire sécession.
Selon Rawls un gouvernement raisonnable doit être en mesure de garantir à ses citoyens non seulement certaines libertés juridiques mais aussi les moyens économiques de leur survie matérielle : Pour notre auteur l'éducation est la clef de tous les problèmes économiques et sociaux. La meilleure des choses à faire est de donner à tout le monde des chances égales d'accéder à l'éducation, ce qui suppose que l'on se préoccupe tout d'abord de la santé de tous, santé actuellement menacée chez les jeunes par, notamment, la toxicomanie.
Le droit à l'éducation est clairement énoncé à l'article 26 de la déclaration universelle des droits de l'homme de 1948. La théorie de justice de Rawls justifie que les Etats doivent assurer l'effectivité du Droit à l'éducation.
Rawls (1974) dans la Théorie de la justice comme équité a précisément proposé d'établir des règles de priorité entre liberté, équité et efficacité. La justice ne peut être atteinte en dehors du respect simultané de l'égalité et de la liberté : c'est l'égalitarisme libéral. John Rawls énonce les 3 principes suivants dont le respect garantit la justice sociale : a) l'égale liberté pour tous ; b) acceptation de la différence par rapport à l'autre c) le principe d'égalité équitable des chances.
