Visions de la croissance chez quelques économistes
Adam Smith (1723-1790)
Dans "Richesse", il développe les premiers éléments de la théorie de la croissance. Prenant sa source dans la division du travail, la croissance lui apparaît comme illimitée.
Thomas Robert Malthus
La croissance de la population, plus rapide que celle la production de la terre, conduit à des famines qui permettent de rétablir, à court terme, le bon rapport entre les deux... jusqu'à ce que l'écart entre population et production de la terre provoque une nouvelle crise.
David Ricardo (1772-1823)
Pour faire face à la croissance de la population de nouvelles terres doivent être cultivées. Or celles-ci ont un rendement décroissant (les meilleures étant déjà utilisées). Il s'ensuit inéluctablement à long terme un état stationnaire.
Karl Marx (1818-1883)
Pour lui, l'accumulation du capital permet à ce dernier de se substituer au travail. L'augmentation du chômage et la baisse des salaires qui en découlent, provoquent une baisse de la consommation et du taux de profit et par conséquent de la croissance.
John Maynard Keynes (1883-1946)
L'économiste britannique insiste sur le rôle de l'Etat qui, par les investissements publics, peut relancer l'économie en jouant sur la demande et favoriser ainsi la croissance.
Depuis la révolution industrielle, les pays aujourd'hui développés ont connu la croissance économique mais qui n'a jamais été rectiligne. Il y a des phases d'accélération de la croissance, des phases de ralentissement voire même de crise. La phase la plus connue d'accélération de la croissance a eu lieu durant les 30 glorieuses, les 30 années environ qui ont suivi la fin de la seconde guerre mondiale notamment en France. La période la plus connue de ralentissement est la période qui a suivi les Trente glorieuses. Enfin, c'est au cours de la grande crise de 1929 que les quantités produites ont le plus baissé notamment aux États-Unis entraînant chômage et pauvreté.
Actuellement, c'est le fort ralentissement de la croissance dans les pays développés qui est marquant suite à la crise financière qui a débuté aux États-Unis en 2007 avec la forte croissance économique dans les pays émergents comme la Chine.
